Togainu no Chi - Lost Blood (Ruta Común) #08

 

Ruta Común #08

Estuvo de acuerdo con lo que Motomi había dicho. Él mismo había intentado decirle algo similar a Keisuke, pero, después de que este desestimara sus advertencias, había decidido no decir nada más al respecto.

Además, aquel acto de súplica silenciosa lo irritaba. Si Keisuke tenía algo que decir, debería simplemente decirlo sin rodeos. Leer la expresión de alguien no era tarea fácil.

Motomi: - El asunto de la reunificación realmente está empezando a caldearse. No pasará mucho tiempo antes de que estalle la guerra entre la CFC y Nikkouren.

Motomi: - Espero que Vischio se mantenga oculto hasta que todo escampe; pero antes de eso, Igra tiene que terminar. Y lo hará. Sin ninguna duda.

Rin: - Pues sí.

Rin asintió mientras sorbía el contenido de su vaso.

Rin: - Pero lo que importa es lo bien que nos lo estamos pasando ahora mismo. Hay que ser capaz de soñar un poco, o no hay manera de seguir adelante. No en los tiempos que corren.

Motomi: - Tienes razón. Hay que vivir para poder morir sin remordimientos, sin importar cuándo suceda.

Rin: - ¡Exactamente!

Motomi: - Ups, casi lo olvido.

Al divisar un reloj colgado en la pared, Motomi chasqueó la lengua.

Apuró su vaso, apagó su cigarrillo de un pisotón y se alejó de la pared.

Motomi: - Tengo un asunto que atender con alguien. Me voy yendo.

Rin: - Sí, sí ~ hasta luego ~

Rin hizo un gesto con la mano con desdén.

Motomi: - Estoy aquí la mayoría de las noches, así que pueden pasar por aquí si hay algo que quieran saber. Por supuesto, esperaré una compensación adecuada.

Motomi sonrió con astucia y luego alborotó el cabello de cada uno de los hombres más jóvenes, uno tras otro.

Akira: - …….

Rin: - ¡Ngh! ¡No me toques!

Keisuke: - ¡Wah!

Motomi: - ¡Jajaja! Hasta luego.

Se adentró en la multitud, riendo hasta que su alta silueta desapareció de la vista.

En algún momento, la música había cambiado a una melodía más fresca y ligera.

Con un codo apoyado en la mesa, Rin volvió a dirigir la mirada hacia Akira y Keisuke.

Rin: - Bueno, es turbio, pero no es mala persona. Probablemente.

Keisuke: - Creo que “turbio” se queda corto.

Rin: - Será mejor que no confíes en nadie de aquí más allá de un setenta por ciento, más o menos. Hay un montón de gente mala que te mentirá sin inmutarse. Claro que eso es cierto en todas partes.

No podía tener más razón, y esa era exactamente la razón por la que Akira seguía desconfiando de él.

Conversaron trivialidades durante un rato y luego se separaron.

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Dado que nadie tenía teléfonos celulares en Toshima, ponerse en contacto con alguien implicaba dejar mensajes en los lugares de reunión habituales —o bien planificar un encuentro con antelación.

Akira aún no confiaba plenamente en Rin; tal como el propio Rin había dicho, aquí era más seguro dudar de todos.

Por eso, aunque había mencionado adónde planeaban ir a continuación, pensó que sería mejor abrirse paso por la ciudad sin Rin.

Mañana regresarían al Palacio de Arbitro, para que Keisuke pudiera unirse a Igra.

Para esta noche, decidieron quedarse en la cafetería de la calle principal.

Desde que habló con Motomi, Keisuke había estado ensimismado. Evidentemente tenía mucho en la cabeza, y Akira no sintió la necesidad de romper el silencio.

Miedo, desesperación, confusión, determinación... Akira solo podía conjeturar lo que él debía de estar sintiendo.

Akira: - Duerme un poco.

Keisuke: - Sí.

Después de eso, ninguno habló.

Y así transcurrió su segunda noche en Toshima.

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Escucha una voz.

¿Lo están llamando?

No podía decirlo con seguridad.

No sabía de quién era la voz, o si siquiera era una voz. Quizás era simplemente una ráfaga de viento.

Le dolía el pecho. No podía ver. Estaba a la deriva en un mar de emociones.

Cuando intentó pensar, sus pensamientos estallaron en estática.

Era como asomarse por la cerradura de una puerta cerrada para él. Solo lograba vislumbrar el fragmento más diminuto.

En aquel entonces... ¡si tan solo...!

¿En aquel entonces …?

¿Cuándo …?

No lo sabía.

Pero el dolor en su pecho no desaparecía.

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Akira despertó con la luz entrando a raudales por la entrada sin puerta.

Parecía como si hubiera estado soñando.

Probablemente era el sueño habitual. A veces, al despertar, lo asaltaba una peculiar sensación de *déjà vu*. Nunca recordaba de qué trataba, pero estaba seguro de haber tenido el mismo sueño incontables veces.

Sin embargo, nunca le había dado muchas vueltas. En realidad, no le molestaba.

Se volvió para ver cómo estaba Keisuke, quien estaba recostado contra la pared, mirando distraídamente hacia la entrada.

Akira: - ¿Estás bien?

Keisuke: - ¿Hm? Sí. Hambriento, quizás.

Su pequeña sonrisa estaba teñida de agotamiento, pero parecía tranquilo, especialmente considerando lo ansioso que se había mostrado el día anterior.

Solo entonces se dio cuenta Akira de que no había comido ni un bocado desde ayer.

Los nervios debieron de haberle hecho olvidar el apetito. Incluso ahora no tenía especial afán por comer, pero decidió que sería mejor meterse algo en el estómago.

Sacó la comida de su bolsa y le pasó la mitad a Keisuke.

Keisuke: - Oh, hay uno con sabor a curry verde.

Encantado, Keisuke recogió un trozo de materia sólida de color verde oscuro y diez centímetros de largo.

Estos «Solids» eran alimentos secos que se habían desarrollado durante los años de hambruna posteriores a la guerra. Eran, esencialmente, una versión mejorada de los suplementos nutricionales que la gente había utilizado en el pasado.

No requerían preparación alguna y venían en una variedad de sabores. Además de ser nutritivos, favorecían la secreción de leptina, la cual estimulaba el centro de saciedad del cerebro.

Eran baratos, saludables y saciantes. No era de extrañar que se hubieran vuelto tan populares, aunque no supieran exactamente igual que la comida de verdad.

Keisuke: - ¿Y tú? ¿Cuál quieres?

Akira: - Lo que sea.

Keisuke: - ¿Pero no tienes siempre los que saben a arroz con tortilla?

Akira: - Es solo por coincidencia.

A Akira realmente le importaba un bledo todo lo relacionado con la comida Solid, pero era cierto que había desarrollado cierto gusto por el *arroz con tortilla*. Si había alguno disponible, por lo general lo pedía.

Sin embargo, por alguna razón, le resultaba vergonzoso que se lo hicieran notar. Siguió masticando en un silencio hosco.

Keisuke: - Nos conocemos desde hace bastante tiempo, pero todavía no sé realmente qué te gusta. Siento como si acabara de hacer un nuevo descubrimiento.

Akira: - No debería importar lo que me guste.

Keisuke: - No es así, me importa. 

Mientras Akira se concentraba en terminar el Solid lo más rápido posible, se dio cuenta de que Keisuke había dejado de comer.

Levantó la vista. Keisuke lo observaba, con los ojos suaves.

Akira: - ¿Qué?

Keisuke: - No, no es nada.

Keisuke sonrió y luego volvió a morder su Solid. Por alguna razón, parecía feliz.

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Terminaron su sencilla comida y se dirigieron al palacio a primera hora de la tarde.

Akira revisó su teléfono por si acaso, pero no había ninguna señal de que Emma hubiera intentado contactarlo.

Guiándose por la memoria, recorrieron los mismos callejones por los que Rin los había llevado ayer.

En el barrio rojo, el cadáver del hombre asesinado por los Ejecutores había desaparecido; solo quedaban manchas de sangre seca adheridas al asfalto.

Notaron que se formaba una pequeña multitud frente al palacio.

Keisuke: - ¿Una pelea?

Hombres de ojos inyectados en sangre agitaban los brazos, profiriendo burlas. Una pelea tenía lugar en el centro de la multitud.

A través de un hueco en la multitud que se empujaba, Akira vislumbró sangre salpicando en el aire. Al mismo tiempo, el sonido de carne desgarrándose llegó a sus oídos. La multitud rugió.

Hombre: - ¡Graaaahhhh!

Puño chocó contra puño, pugnando por la supremacía. El más fuerte apartó de un golpe al más débil, avanzando inexorablemente hacia su objetivo: la nariz del enemigo.

Resonó un crujido sordo mientras el hueso y el cartílago se aplastaban bajo el impacto. Las rodillas del hombre cedieron y, convulsionando violentamente, se desplomó hacia adelante, cayendo de bruces.

Ambos luchadores estaban empapados en sangre. Lo que Akira y Keisuke habían presenciado fue el momento decisivo, cuando los dos hombres arrojaron sus hojas al pavimento y apostaron el todo por el todo al poder de sus puños.

Los espectadores se volvían locos. Sus ojos ardían con un calor antinatural.

Si esto fuera Blaster, aquí es donde terminaría. La victoria pertenecía al último hombre en pie.

Pero Igra era diferente.

Hombre: - Todavía no caes de espalda …

El hombre de pie recogió su cuchillo y lamió la sangre de su hoja.

 El hombre caído estaba boca abajo … inconsciente, por lo que Akira podía distinguir.

Pero hasta que su espalda toque el suelo, la pelea no había terminado.

El hombre que prácticamente había ganado alzó un talón calzado con una pesada bota y lo dejó caer con fuerza sobre el cráneo del hombre caído. Una y otra vez.

Un sonido horrible llenó los oídos de Akira, como si alguien golpeara un melón con un bate.

Keisuke: - ¿Qué demonios …?

Mientras se alzaban aullidos de aprobación por parte del público, Keisuke desvió la mirada.

Finalmente, el hombre pateó el cuerpo inerte de su enemigo, volteándolo boca arriba, y arrancó las placas del pecho del perdedor.

Las placas relucían de un rojo intenso bajo la luz del sol. Las alzó bien alto, como un héroe orgulloso que exhibe la cabeza de una bestia vencida.

El triunfo por sí solo no podía explicar la mirada vidriosa y ensangrentada de sus ojos. Eran los ojos de un hombre bajo los efectos del Rein.

Drogas como esa te elevaban a otro mundo, un mundo vacío de miedo y de conciencia; de todo, salvo de alegría y placer.

Un mundo donde aplastar la cabeza de un hombre hasta reducirla a pulpa resultaba tan fácil como respirar.

Akira había imaginado a Igra como un campo de batalla donde uno debía repeler ataques constantes, pero ahora comenzaba a darse cuenta de la verdad.

Igra no era una guerra, sino una cacería, donde los depredadores acechaban a sus presas para saciar su hambre.

 Y una vez que comenzó la batalla, la cacería se convirtió en un duelo. No hubo tregua hasta que uno u otro quedara reducido a una mancha en el pavimento.

Este ritual era sagrado aquí.

El olor a sangre llenó el aire a su alrededor, lo suficiente como para adormecerle el cerebro.

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Motomi: - Hey.

Mientras pasaban junto a la fuente, dirigiéndose hacia las escaleras, una voz los llamó.

Keisuke: - Ah.

Se volvieron para ver a Motomi, el intermediario de información que habían conocido ayer en el club.

Akira había pensado que tal vez la oscuridad del club era lo que lo hacía parecer tan desaliñado y desgastado, pero la luz del día solo confirmó la evaluación inicial de Akira.

Keisuke: - Motomi-san, ¿cierto?

Keisuke, que había estado pálido desde que presenció aquel sangriento combate, sonrió con alivio. Un rostro familiar.

Motomi: - Qué buena coincidencia. Tenía unos asuntos por la zona, así que pensé en quedarme un rato a ver si pasaban para unirme.

La sonrisa de Motomi se ensanchó; no se había quitado el cigarrillo.

Akira: - Eres un fumador bastante empedernido.

Akira dirigió la mirada a los pies de Motomi, donde al menos media docena de colillas de cigarrillo se hallaban esparcidas por el suelo; demasiadas, sin duda, como para que Akira creyera que aquel encuentro fuera otra cosa que algo planeado.

Motomi: - Bueno, sí.

Motomi se encogió de hombros, dejando que el tono mordaz de Akira le resbalara como el agua.

Motomi: - Vas para adentro, ¿verdad? ¿Te importa si te acompaño?

Akira: - ¿Tienes algo que hacer ahí dentro?

Motomi: —Nah. Solo tenía ganas de echar un vistazo a la colección de ese chiflado. Hacía tiempo que no la veía.

En efecto, la decoración del Palacio era inolvidable.

Pero Akira no podía quitarse de la cabeza la sensación de que Motomi tenía otro propósito.

¿Le gustaba simplemente meterse en los asuntos ajenos? ¿O buscaba información?

Akira y Keisuke eran nuevos allí. Quizás: vio en ellos el potencial para nuevas pistas.

Keisuke: —Sinceramente, me vendría genial tu ayuda.

Keisuke dijo con una sonrisa inocente.

Motomi: - Sí que sabes hacer que un hombre se sienta deseado.

Como siempre, la absoluta falta de astucia de Keisuke resultaba desconcertante, pero Akira ya lo había dado por caso perdido. Keisuke nunca cambiaría.

Motomi: - En fin, entremos. Los guardias nos están lanzando miradas amenazantes.

En efecto, Akira podía sentir las miradas afiladas taladrándolo.

A instancias de Motomi, los tres caminaron hacia la entrada.

Una vez dentro, los condujeron por el pasillo exactamente de la misma manera que antes.

Cierto es que esta era apenas la segunda vez de Akira, pero la decoración seguía causando un impacto tremendo. Las esculturas de niños pequeños, en particular, sin duda le harían erizarse la piel, sin importar cuántas veces las viera.

Cuando Keisuke se puso una de las máscaras destinadas a los nuevos inscritos, Motomi parpadeó al mirarlo y se rascó la cabeza, con una sonrisa irónica asomando en sus labios.

Motomi: - Ah, sí, tienes que usar esas mascarillas. Típico de él.

Keisuke: - …….

Akira: - ¿Él?

Motomi: - Arbitro.

Motomi hizo una mueca.

Motomi: - Maldita sea. ¿Qué clase de lugar no te deja fumar?

Justo al decirlo, Motomi encendía un cigarrillo. Chasqueó la lengua con irritación mientras inspeccionaba el interior.

Apareció un guardia para guiar a los tres. A mitad del vestíbulo principal, el guardia tuvo que detenerse para regañar a Motomi por patear una de las estatuas de niños desnudos.

Como antes, el pasillo terminaba en un par de puertas negras, cerradas con cadenas.

¿Qué había detrás de esas puertas? Nada bueno; de eso, Akira estaba seguro.

Keisuke se tensó ligeramente cuando la puerta de la sala de espera se abrió de par en par. Dentro había varios hombres enmascarados: los mismos que habían estado allí el día anterior.

Motomi: —No tiene sentido ponerse nervioso. Ya has tomado una decisión, ¿verdad? Entra de una vez.

Keisuke: —Sí.

Con palabras duras, pero con un tono amable, Motomi le dio a Keisuke un par de palmadas en el hombro. Keisuke mantenía las manos pegadas a los costados, con las puntas de los dedos temblando levemente.

Keisuke: —Los veré después.

Con una sonrisa forzada, Keisuke miró primero a Motomi y luego a Akira. Akira sostuvo su mirada en silencio.

De repente, Keisuke se dio la vuelta, como si quisiera sacudirse de encima alguna duda persistente, y luego desapareció en el interior de la habitación.

La puerta se cerró y el silencio se hizo presente.

Ahora que ya era demasiado tarde, Akira se encontró preguntándose si Keisuke acabaría convirtiéndose en una carga.

Al mismo tiempo, sabía que prácticamente había aceptado la elección de Keisuke en el preciso instante en que dejó de intentar disuadirlo. Lo único que podía hacer ahora era obtener resultados, pasara lo que pasara.

El sonido de unos pasos sacó a Akira de sus pensamientos. El amo de aquel palacio se estaba acercando.

Motomi: —...

Al percibir un cambio abrupto en la atmósfera, Akira echó un vistazo al perfil de Motomi y vio que tenía el ceño profundamente fruncido; no hacía el menor esfuerzo por ocultar su repulsión.

Arbitro: —Vaya, vaya... Tú eres el que vino ayer...

Arbitro le dedicó a Akira una sonrisa sugerente, pero palideció al instante en que divisó a Motomi de pie en las cercanías.

Arbitro: —¡Tú!

Motomi: —Cuánto tiempo sin vernos.

Estaba claro que entre esos dos no existía ninguna simpatía.

Arbitro: —¿Qué demonios estás haciendo aquí?

Motomi: —Vigilando tu operación. De lo contrario, ¿quién sabe qué clase de fechorías podrías estar tramando?

Arbitro: —Eso está totalmente fuera de lugar.

Akira pudo ver cómo le temblaban las comisuras de los ojos a Arbitro por debajo de la máscara.

Motomi, por su parte, curvó los labios en una mueca de desprecio. Motomi: —En fin, veo que sigues teniendo los mismos gustos retorcidos. Cuando se llega a tu nivel, la locura resulta casi adorable.

Arbitro: —¡Silencio! ¡No tienes derecho a denigrar mi sentido de la belleza!

Motomi: —Sí, pero lo haré de todos modos. Yo no recibo órdenes tuyas.

Arbitro apretó la mandíbula con fuerza, temblando, y luego lanzó el brazo por el aire entre ambos como una espada.

Arbitro: - ¡Escoria! ¡No vuelvas a venir aquí nunca más!

Motomi: - Claro, si te portas un poco mejor.

Arbitro: - ¡Si me disculpan!

Árbitro se marchó a zancadas hacia la sala de espera. Sus hombres lo siguieron.

Después de que la puerta se hubo cerrado, Motomi exhaló profundamente.

Akira: - ¿Se conocen?

Motomi: - Bueno, algo así.

Motomi se negó a mirar a Akira a los ojos. Claramente, no quería dar una respuesta directa. Su expresión era difícil de descifrar; tenía las cejas fruncidas, aunque solo muy levemente.

Motomi: - Será mejor que tengas cuidado. Parece que está un poco interesado en ti.

Akira: - ¿Interesado?

Motomi: - Viste a los Ejecutores. ¿Recuerdas al perro?

Akira recordó de inmediato al chico con el atuendo de bondage negro.

Motomi: - A ese bicho raro le encanta atormentar a los chicos guapos. Puede que tú te salves, ya que suele ir a por los que son muy jóvenes, pero ten cuidado, por si acaso.

Akira: - …….

Ese pensamiento le heló la sangre. Jamás se había imaginado convertirse en un objetivo en ese sentido.

Motomi se rio entre dientes ante la reacción de Akira.

Motomi: - Jaja. Hablando de eso, ¿sabes qué hay detrás de esa puerta?

Inclinó bruscamente la barbilla hacia el final del pasillo, donde las puertas negras se alzaban envueltas en cadenas.

Akira: - No.

Motomi: - Lo que hay detrás de esa puerta es el coliseo.

Akira: - ¿Coliseo?

Motomi: - Una arena. Para luchar contra ilRe.

Akira: - ¿Para luchar contra IlRe?

Motomi le lanzó a Akira una mirada de reojo, observando su reacción.

TRADUCCIÓN: SAKURADA DI