Mientras
caminaban por la calle, llegaron a una bifurcación. A la izquierda estaba el
camino hacia la posada, pero Konoe de alguna manera quería seguir recto.
Podría
haber sido el incienso lo que le hacía sentir tan bien.
Konoe:
¿Podemos seguir recto?
Rai:
¿Recto? La posada está justo a la izquierda.
Konoe:
Ya que estamos aquí, no sería mucho problema tomar un pequeño desvío.
Rai:
¿Estás bien?
Konoe:
¿Qué?
Rai
frunció el ceño con sospecha, pero de mala gana caminó detrás de Konoe.
Siguieron
recto.
Poco
a poco, el número de edificios disminuyó, dejando una atmósfera solitaria y un
leve sonido del agua.
Konoe:
¿Hay un río?
Rai:
Aunque tomamos un desvío, si vamos por este camino podremos llegar a la calle
que vuelve a la posada.
Konoe:
Caminemos a lo largo del río.
Rai
le lanzó una mirada escéptica, cada vez más sospechosa, pero Konoe levantó
ligeramente la cola y caminó hacia el sonido del agua.
El
camino se fundió en la oscuridad en ausencia de edificios o luz, fusionándose
con el río en el medio. La orilla, rodeada de hierba espesa, no era muy alta.
Konoe:
¿Te gusta el agua?
Rai:
No me gusta en particular. Como odias el fuego, ¿eso significa que te gusta el
agua?
Konoe:
No, realmente no.
Por
lo general, ni siquiera quería tocar el tema de que el fuego era su debilidad,
pero ahora no le importaba. Tal vez porque estaba de buen humor, pronto empezó
a ronronear.
Mientras
caminaba por la orilla del río, aspiró el aroma del agua. El olor del incienso
se instaló en su pecho al mismo tiempo.
Konoe
exhaló lentamente el aliento que había contenido.
De
repente, su corazón dio un latido irregular.
Su
pulso se aceleró, elevando la temperatura de su cuerpo. Al mismo tiempo,
escalofríos recorrieron su columna y su cola. Era una sensación extraña y no
sabía si sentía calor o frío.
Era
diferente de los efectos de la empatía. Su respiración se aceleró y sintió
fiebre.
Konoe
estaba desconcertado y miró a Rai, sin saber qué hacer.
Rai
se detuvo a poca distancia. Se quedó mirando la hierba.
Konoe:
Hey …
Rai
inclinó ligeramente la cabeza y miró a Konoe.
Su
cola se sacudía inquieta, de izquierda a derecha. Era un gesto insistente,
diferente de cómo era habitualmente.
¿Rai
sentía los mismos síntomas? Konoe se giró y se acercó, mirando el rostro de
Rai.
Konoe:
Podría ser que … ¿tú también?
Rai:
….
Konoe:
Me pregunto si habré pescado un resfriado.
Konoe
se tocó la frente para "controlar su temperatura". Rai frunció el
ceño.
Rai:
Realmente eres un gato estúpido. Pero esto es aún más estúpido. ¿No escuchaste
sobre eso?
Aunque
Konoe quería replicar esas palabras y su mezcla de ira y asombro, lo soportó y
aguzó sus orejas.
En
el suave sonido del agua que fluía, escuchó el sonido de algo frotándose contra
la hierba. ¿Estaba... crujiendo? Lo escuchó a intervalos regulares.
Después
de eso, una voz. ¿Como una respiración agitada y un gemido? ¿Una voz?
Konoe:
¡!
Konoe
finalmente se dio cuenta de lo que Rai iba a decir. No era mucho, pero había
una señal inequívoca de que algo se movía en la hierba oscura.
Rai:
Es el incienso. El olor se cierne sobre nosotros.
Konoe
levantó ligeramente la barbilla y olisqueó el aire ante sus palabras.
No
era de la bolsa en su pecho.
Konoe:
¿Por qué huele así...?
Rai:
Significa que antes había gatos usando esto aquí. Quizás usaron hierba gatera
fuerte como ingrediente.
Rai
escupió sus palabras, con una mueca de disgusto en su rostro.
La
hierba gatera era una planta que existía desde la época de los Dos Canes, y era
un ingrediente que ayudaba a intoxicar a los gatos.
Pero
ahora, había severas limitaciones en su venta y uso desde que surgieron uno
tras otro, casos de gatos adultos que tomaron demasiado y quedaron en coma.
La
mayoría de las plantas fueron taladas y sólo quedó en el mercado el licor de
hierba gatera, que contenía una pizca de su polvo. Incluso un palo tan largo
como el dedo meñique era suficiente para intoxicarse.
Sin
embargo, el problema era que, para cualquier cosa de buena calidad, el precio
era bastante elevado.
Pero
las cosas baratas y de baja calidad eran suficientes para inducir la embriaguez
y casi actuaban como un afrodisíaco.
Por
lo general, era difícil detectarlo.
Konoe:
Pero no pude oler nada en lo que ardía en ese puesto.
Rai:
Eso es para atraer clientes. Los gatos comunes no pueden notar ninguna
diferencia en calidad. Como puedes ver, está destinado a engañar a los gatos. O
algunos de ellos sí lo saben y lo compran atrevidamente, sabiendo su propósito.
Konoe:
……
Konoe
se quedó sin palabras. Sintiendo su rostro sonrojado, inmediatamente miró hacia
abajo. Sus orejas y cola cayeron miserablemente.
Por
supuesto, como era su primera vez en el festival, no lo había comprado con esas
intenciones. Simplemente llegó a este punto porque tenía ganas de hacerlo, y
tal vez Rai lo sabía.
Konoe
sólo quería encontrar un agujero donde esconderse. Estaba tan avergonzado que
simplemente podía morir.
De
repente, sintió una presencia y miró hacia arriba.
Rai
estaba justo delante de él. Su mano se extendió y agarró con fuerza su hombro.
Konoe:
¡¿?! Qué …
Rai:
Guarda silencio.
Antes
de que tuviera tiempo de pensar, Konoe fue atraído hacia él.
Sin
saber lo que estaba pasando ni lo que le estaba pasando a él mismo, entró en
pánico cuando Rai lo agarró del hombro.
Konoe
intentó empujar su mano contra el pecho de Rai para alejarlo, pero el brazo que
lo abrazaba era fuerte y no podía alejarse.
Konoe:
Espera un segundo, suéltame …