Togainu no Chi - Lost Blood (Prólogo) #01

 

La nación es el eje central de la identidad colectiva. Mientras se encuentren seguros dentro de esta placenta simbólica, el pueblo no tiene por qué dudar.

He aquí el salario de la arrogancia.

La tercera división. La tercera guerra mundial de la humanidad.

Año 20xx después de cristo.

Mientras se sumaba a la ola de expansión económica que acompañaba a su cambiante espíritu de la época nacional, la pequeña nación insular de Japón comenzó a transitar el camino de la remilitarización.

Una ideología nacional totalitaria. Un control sobre la ciudadanía que prácticamente comenzó en el útero. Una educación orientada a formar soldados leales. Un sistema optimizado para la guerra. O al menos eso creía la gente.

Pero la pesadilla de la guerra superó con creces sus predicciones, y las terribles cicatrices que dejó después hicieron que la recuperación fuera una esperanza lejana.

Después de la guerra, los sobrevivientes, desesperados por tener esperanza, tomaron la drástica medida de dividir Japón en dos.

Este y Oeste. Bajo la dirección de sus respectivos líderes, cada bando comenzó la reconstrucción. Estos esfuerzos se centraron, inicialmente, en las zonas rurales, que habían sufrido relativamente pocos daños, antes de avanzar hacia las ciudades, que habían sufrido con diferencia los peores daños.

Este período estuvo marcado por una serie de cambios políticos dramáticos, todos ellos orientados a cortar lazos con el pasado y establecer una nueva ideología nacional.

El más emblemático de estos fue el rebautizo de la antigua capital. Bautizada como las Tierras Viejas, esta ciudad devastada quedó relegada al olvido.

Todos creían que esto abriría el camino hacia un futuro mejor.

Cinco años pasaron.

Por desgracia, las grietas de las que todos habían apartado la mirada se fueron haciendo cada vez más grandes y pronto amenazaron con tragarse a la nación entera.

El repentino cambio de ideología había dejado a los ciudadanos desconcertados, y el abandono de la antigua capital había transformado las Tierras Viejas en un foco de delincuencia.

La podredumbre estaba demasiado extendida como para que el gobierno pudiera contenerla, y el país todavía estaba dividido en Este y Oeste.

Uno de los dos bandos acabaría gobernando todo Japón, pero incapaces de adivinar las cargas implicadas, ambos dudaron en seguir adelante.

Además, cada bando tenía una visión distinta de cómo debía renacer la nación. Las conversaciones de reunificación fracasaron una y otra vez, y así, el futuro pendía de un hilo.

El breve destello de luz al final del túnel había comenzado a retroceder hacia la oscuridad.

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Muerte. Pensó que era hermoso.

Recordó bolsas para cadáveres y figuras humanas envueltas como bebés en un suave abrazo.

Recordó haber bajado las cremalleras para revelar los objetos inmóviles que había en el interior.

Así lucían siempre los soldados cuando regresaban al refugio.

Le parecieron hermosos. Para él, parecían estar dormidos.

¿Qué era la muerte de todos modos?

El cese de la función.

El corazón, los pulmones, y el cerebro se detienen.

El cuerpo cae en un sueño interminable. ¿No era eso lo que significaba morir?

¿Pero eso era todo? ¿No había nada más?

Él mismo no tenía prisa por morir. Pero tampoco tenía ningún apego particular a la vida.

Incluso si muriera abruptamente mientras dormía, eso estaría bien.

Trató de imaginarse a sí mismo luchando desesperadamente por sobrevivir.

¿Cuál sería el propósito de eso? ¿Qué podría esperar lograr si se mantenía con vida?

¿Cuál era la diferencia entre la vida y la muerte, aparte del cese de las funciones corporales?

Él meditaba sobre estas cosas constantemente.

Incluso mientras veía su puño desgarrar la carne hasta romper el duro hueso que había debajo.

“Urg … gh …”

Un agradable entumecimiento se extendió desde los nudillos de Akira hasta su cerebro, como burbujas en una bebida carbonatada.

Las rodillas del hombre se doblaron y cayó lentamente al suelo.

El silencio antinatural, como el de una película muda reproduciéndose en cámara lenta, se rompió en el instante en que se desplomó.

De repente, se desató una tormenta de ruido, ruido y más ruido. Voces ásperas chocaban en discordancia, hiriendo los oídos de Akira.

El hombre era enorme, más alto y más pesado que Akira.

Había mirado a Akira con ojos que compadecían a la hormiga que estaba a punto de aplastar bajo su talón.

Pero eso no duró mucho. El partido terminó casi tan pronto como empezó.

Ahora, los amargos aullidos de los que habían perdido sus apuestas se mezclaron con los gritos de aquellos emocionados por la victoria.

Algunos se acercaron con sonrisas repulsivas, pidiendo comentarios como reporteros de televisión. Innumerables puños le golpearon los hombros, como para celebrar el regreso de un viejo compañero de guerra.

Las bombillas desnudas se balanceaban en la penumbra, conspirando con las sombras para hacer que los espectadores se destacaran de forma extraña.

La multitud estaba reunida en un rincón de un sucio terreno trasero. Todos eran jóvenes, aunque había desde quienes nunca habían visto sangre hasta quienes habían visto demasiada.

Todos estaban allí por una misma razón; presenciar una competición de fuerza.

Sacudiendo la sangre de sus puños, Akira se abrió paso entre los espectadores y se dirigió a las frescas profundidades del callejón, como para huir de sus miradas pegajosas.

Ni siquiera dirigió una mirada al hombre que acababa de derrotar.

El aire que inhaló era frío. Se ajustó un poco más la chaqueta alrededor del cuello.

A medida que el ruido de la multitud disminuía, Akira sintió como si estuviera entrando en un mundo diferente.

A unas tres cuadras de distancia se encontraba el lugar donde los participantes de Blaster se reunían para descansar de la lucha. Alguien había garabateado "Baño" con marcador rojo en la pared.

Ya había varios jóvenes allí, fumando o bebiendo alcohol barato mientras charlaban entre ellos.

La mayoría participaba en la contienda de esta noche, pero también había luchadores retirados que habían venido a presumir de su gloria pasada. Para un extraño, parecerían una banda de delincuentes.

Que era, más o menos, precisamente lo que eran.

Akira pasó junto a los demás que descansaban al costado del camino y luego se sentó en su lugar habitual junto a la pared del fondo.

Mientras disfrutaba la sensación del asfalto fresco a través de sus jeans, sintió un suspiro escapar de sus labios.

Ese último oponente no era nada. Akira ni siquiera había sudado. Así llevaba un tiempo. Nadie había sido capaz de hacerle sangrar sus labios.

Por eso, cuanto más entusiasmado estaba su público, más vacío se sentía por dentro. Estaba allí por el premio. Nada más.

Dejando escapar otro suspiro, Akira apoyó la cabeza contra la pared y miró hacia el cielo.

Esta noche había una hermosa luna llena.

Después de que comenzó la Tercera Guerra Mundial, pasaron años antes de que la gente pudiera mirar el cielo.

Durante la guerra y en los momentos inmediatamente posteriores, la mayor parte de la población vivió en colosales refugios subterráneos.

Allí, los niños eran separados de sus padres y criados para ser soldados perfectos.

A ellos se les enseñó a matar. A morir.

"Gloria a quienes matan a nuestros enemigos. Sus vidas pertenecen a su patria."

Sin embargo, la guerra terminó antes de que esos niños vieran la batalla, y lo siguiente que supieron fue que la misma nación que los había llamado a matar y morir les estaba pidiendo que forjaran un "futuro brillante y amoroso".

El cambio fue demasiado imprudente y demasiado repentino.

Comenzó con la creación forzada de nuevas unidades familiares. Normalmente, se podría pensar que los niños habrían sido devueltos a sus padres, pero no fue así.

"Padres" e "hijos" que nunca se habían conocido fueron asignados al azar y obligados a vivir bajo el mismo techo como una familia.

Por supuesto, estas "familias" no podían funcionar. El abuso, la negligencia y la violencia eran moneda corriente.

A los niños no les habían enseñado nada más que a luchar. ¿Cómo se suponía que debían sentirse?

¿Qué era el amor, en realidad?

No tenían a nadie que les enseñara la respuesta. Sus "padres" no estaban a la altura.

En su confusión, los niños recurrieron a la batalla.

Les habían enseñado que derrotar al enemigo era la mayor gloria posible, pero la guerra había terminado antes de que ninguno de ellos pudiera poner en práctica su entrenamiento.

Estos niños necesitaban un lugar donde probar su fuerza.

¿Cómo se sintió luchar por la vida? ¿Qué se podía ver al borde de la muerte?

Como si buscaran respuestas a esas preguntas, los niños perdidos se enfrentaron en las calles. Pronto, estas luchas se conocieron como las "Peleas Blaster".

Los gobiernos de Japón deliberadamente hicieron la vista gorda, aunque aprobaron nuevas leyes para dejar en claro que no se tolerarían muertes.

Y así, Blaster prosperó. Comenzó en el lado de CFC y rápidamente se extendió también a Nikkouren. Se establecieron las reglas y pronto se celebraron combates tanto grupales como individuales.

Los jóvenes japoneses estaban hambrientos de batalla.

Y Akira era uno de ellos.

Al oír pasos que se acercaban, Akira bajó la mirada.

Dos siluetas desgarbadas se detuvieron frente a él.

Ace: ¡Hey, Akira!

El hombre con el mohawk amarillo, que Akira pensó que lo hacía parecer un gallo, sonrió y levantó la mano.

Dee: Hey ~

El otro, un tipo de aspecto enfermizo y cabello largo y negro, miró a Akira con una sonrisa burlona. Cada uno sostenía una botella de licor.

Akira tenía pocos conocidos, pero estos dos eran de su grupo. Habían estado cerca de él desde que empezó a venir. Al principio los ignoró, pero siguieron viniendo, y antes de que se diera cuenta, hablar con ellos se había convertido en algo habitual.

Ace: Oye, oye, oye, Akira. ¡Oí que ganaste otra vez! ¿Y fue un KO de un solo golpe? ¡Rayos! ¡Eres increíblemente fuerte!

Ace, el del mohawk, se acercó con su característico andar arrastrando una pierna y luego se dejó caer al lado de Akira.

Dee: Ojalá lo hubiera visto. Fue culpa de Ace que no llegáramos a tiempo.

Dee, el de pelo largo, se paró frente a ellos con una amplia sonrisa en su rostro.

Tras hacerle una seña obscena a Dee, Ace le ofreció triunfantemente su botella a Akira. Parecía cerveza, con una etiqueta roja.

Ace: ¿Sabes qué es esto?

A Akira no le interesaba el alcohol. Negó con la cabeza bruscamente, lo que hizo que Ace frunciera los labios.

Ace: ¡Dios mío, qué decepción! Bueno, esta es una cerveza muy especial. No es fácil de encontrar.

Ace: Es carísimo. Cuando supe que habías ganado, le pedí a mi hombre que desenterrara uno.

Dee: Sí, pero Akira no bebe, ¿verdad?

Ace se echó hacia atrás para mirar hacia arriba y agitó la mano con desdén.

Ace: No hay problema, no hay problema. Lo que cuenta es la intención, ¿no? La lealtad que me demuestran al derrochar para celebrar la victoria de Akira...

Dee: ¡Salud por Lost! 

Ignorando a Ace, Dee levantó su botella en alto.

Ace: ¡Oye, imbécil! ¡Espera a que termine de hablar! ¡Ahora lo has jodido todo!

Ace se inclinó hacia delante, con los ojos desorbitados, mientras atacó a Dee.

Dee: Tardaste demasiado. Me aburriste. Anda, date prisa y haz el brindis.

Ace le lanzó una mirada fulminante al sonriente Dee y luego se aclaró un poco la garganta.

Ace: Bueno, intentémoslo de nuevo. ¡Salud por Lost!

Ace levantó su botella por encima de su cabeza, la chocó contra la de Dee y bebió la cerveza de un trago.

"Lost" era el alias de Akira en Blaster. Nadie recordaba quién lo había inventado. Con el tiempo, se había convertido en la norma.

A Akira no le importaba. Los nombres significaban poco para él.

Ace: ¡Bwaaahhh! ¡Esto es una buena mierda!

Dee se encogió de hombros y tomó pequeños sorbos mientras Ace se reía con ganas, con el aliento apestando a alcohol.

Dee: No pude verlo esta vez, pero el otro estaba bastante musculoso, ¿no? Supongo que te encargaste de él rápido, como siempre.

En este sector, Área Ray, Akira, como “Lost”, era conocido por todos como el campeón invicto de los combates individuales.

Hubo un tiempo en que esperaba con ilusión estas luchas. Pero el entusiasmo de aquellas primeras batallas se había desvanecido hacía tiempo, y ahora, ni siquiera quedaban brasas.

En estos días, abordaba cada pelea con la misma sensación de una conclusión inevitable.

Estaba allí para ganarse la vida, eso es todo, y porque no había nada más que quisiera hacer.

Ni siquiera le interesaba demasiado el dinero del premio, siempre y cuando tuviera lo suficiente para cubrir sus escasos gastos.

Akira no tenía sueños. Ni metas. Se mantuvo vivo solo porque no sentía la necesidad ni la inclinación de morir.

Ace: Oye, me enteré de que rechazaste otra oferta. De... eh, ¿de quién era? De algún lugar famoso...

Dee: ¿Del grupo Hondo?

Ace: ¡Sí, es ese! ¡Es ese! ¡Qué desperdicio, hombre!

Ace golpeó la palma de su mano con el puño y señaló con el dedo índice a Dee.

De vez en cuando, las corporaciones buscaban luchadores Blaster que hubieran ganado reconocimiento en el circuito.

En general, estaban vinculados al submundo —la yakuza o «seguridad privada»—, pero en aquellos tiempos, tener a alguien que te pagara era muy valioso. La mayoría de los luchadores no dudaban en aprovechar la oportunidad.

Si fueras lo suficientemente bueno, incluso podrías recibir una oferta del mundo de los deportes profesionales.

Como era de esperar, a Akira no le interesaba nada de esto. Necesitaría más de un dedo para contar las invitaciones que había rechazado hasta ahora.

El reclutador del Grupo Hondo parecía haber volado para anunciar sus vínculos con la yakuza. Akira recordaba su llamativo atuendo de nuevo rico, pero no su rostro ni lo que había dicho.

Akira solo estaba allí porque no le importaba luchar. Nunca había pensado en su futuro.

Si alguna vez se quedaba sin el dinero del premio, suponía que siempre podría encontrar trabajo como jornalero. No veía la necesidad de pensar más a futuro.

Ace y Dee, quienes automáticamente mantenían la conversación independientemente de que Akira tuviera algo que decir o no, en realidad estaban bastante bien formados, a pesar de su aspecto desgarbado.

Sus uñas estaban negras de suciedad y mugre, y sus nudillos mostraban las cicatrices reveladoras de un luchador callejero.

¿Realmente valía la pena el sudor y la sangre que habían derramado? Sea como fuere, no faltaban participantes de Blaster que buscaban enriquecerse o simplemente desahogarse.

Dee: ¿Qué tal si nos unimos para el campeonato de grupos? Podríamos llamarnos los 'Hermanos Imbéciles Definitivos' o algo así.

Ace: ¡¿Qué carajo?!

La botella de Dee estaba casi vacía, aunque había estado bebiendo a pequeños sorbos, y la agitó mientras bromeaba. Ace rió bruscamente.

Ellos se estaban acercando a la embriaguez.

Ace: Ahhh... hablando de lo máximo, quiero intentar ser como Pesikoshka aunque sea una vez.

Ace se secó las lágrimas de risa de las comisuras de los ojos mientras murmuraba oníricamente.

¿Pesi …?

Akira no estaba familiarizado con el nombre. Debió de notarse en su rostro.

Ace: ¿Hm…?

Dee: Debes estar bromeando.

Tan pronto como notaron la confusión de Akira, los ojos de los dos amigos se abrieron de par en par.

Dee: ¡No me digas que nunca has oído hablar de Pesikoshka! ¡Hasta los niños pequeños los conocen! Quizás.

Ace: ¡Ni hablar! Es imposible que un campeón de Blaster no haya oído hablar de... pero bueno, ¿con quién estoy hablando? ¡Contigo, que siempre anda en las nubes!

Akira frunció el ceño, sintiéndose idiota. Incluso él sabía cuándo se burlaban de él.

Como si le complaciera tener ventaja sobre el campeón, Ace puso una sonrisa alegre y movió su dedo índice de un lado a otro.

Ace: Seré un caballero y se lo explicaré, jefe. Pesikoshka era un equipo del Área Fantasma liderado por este tipo, Koat. Dominaron la escena hace un tiempo.

Ace: ¡Eran como tú, invictos! ¡Nadie podía igualarlos! El equipo definitivo.

Ace apretó los puños temblorosos, como si recordara la emoción que había sentido en ese momento.

Ahora que lo piensa, Akira tenía la sensación de haber oído el nombre antes, pero no podía recordar dónde.

Dee: Eran monstruos, sí. En más de un sentido.

La interjección de Dee borró la sonrisa del rostro de Ace.

Ace: Sí, también tenían muy mala reputación. Hicieron cosas horribles como si nada.

Dee: Entonces, lo que estás diciendo es que quieres hacer alguna mierda atroz, como hicieron ellos.

Ace: ¿Hah?

Dee sonrió maliciosamente, cruzando los brazos.

Ace: ¡Eso no fue lo que dije!" - gritó Ace, agitando las manos teatralmente. “¡Solo quiero ser tan fuerte como ellos, idiota!"

Dee: ¡Auch!

Ace golpeó con el puño la parte superior de la cabeza de Dee.

Ace: ¿No oíste la historia de mi heroica batalla contra la policía? ¡Tú eres quien debería cortarte ese pelo largo y espeluznante!

Palmeándose la rodilla derecha herida, que según él —a menudo— había sido herida en una batalla justa contra las fuerzas de la tiranía, Ace extendió la mano y agarró el cabello de Dee.

Dee: ¡Ay! ¡Ay!... Dices eso, ¡pero solo te persiguieron porque te vieron robarle el bolso a alguien! ¡¿Qué tiene eso de heroico?!

Dee gimió, tirado hacia adelante por el cabello.

Apoyado contra la pared, Akira observó sus travesuras con una mirada distante.

No le importaba estar con estos tipos. Hacían lo que querían, sin importar cómo respondiera. Era mucho más relajante que estar con gente que siempre estaba observando su reacción.

No le importaba que otros le dijeran dónde estaba. Si creían que iba a seguir su juego de amistad superficial, estaban condenados a la decepción.

Nunca lo había dicho en voz alta, pero al parecer, se notaba en su comportamiento. Que la gente se metiera con él sin fundamento se había convertido en una parte más de su vida diaria.

Dee: Oye, Akira. ¡Dile algo a este tipo! Ace es el más imbécil, ¿no?

Con su cabello partido a ambos lados, Dee le lanzó a Akira una mirada desesperada.

A Akira no le importaba andar con estos chicos, pero por supuesto, todo tenía su límite.

Suspirando, Akira abrió la boca de mala gana.

Akira: Regálate. Ambos son iguales.

Ace: ……

Dee: ……

TRADUCCIÓN: SAKURADA DI