Slow Damage - (Rei) #37

 

Se oyó un ruido seco y Sakaki se levantó de la silla.

El humo se retuerce de forma violenta, como si estuviera a punto de lanzar un lamento.

Towa: ¿Te retiras?

Sakaki: En serio, estás completamente loco. Luego no vengas a llorar, ¿de acuerdo? Igualo.

Con total seguridad, Sakaki muestra sus cartas.

Una escalera es revelada.

Sakaki: Escalera, ¿qué te parece?

Towa muestra sus cartas con toda tranquilidad y levanta la mirada hacia Sakaki.

Towa: Yo tengo Color.

Sakaki: ¡!

Sakaki mira a Towa, completamente atónito.

Sakaki: Como estabas provocando tanto, pensé que jugabas con una mano basura… pero resulta que ibas sobrado. De verdad, no hay quien te lea.

Tras decirlo, deja escapar un hondo suspiro.

Towa: No, pensaba que, como eres prudente, aunque te provocara no ibas a caer fácilmente.

Towa: Así que cuando te retiraste en la tercera ronda y luego me tocó una buena mano, me quedé algo más tranquilo.

Sakaki: Lo que quieres decir, es que estuviste jugando apostando todo hasta el último momento.

Towa: Por supuesto.

Sakaki se quedó desconcertado al mirarlo; luego bajó los ojos, esbozó una pequeña sonrisa y negó con la cabeza.

Sakaki: Caray… Normalmente no juego de una manera tan agresiva. Pero como sabía que contigo no se puede bajar la guardia, acabé siendo demasiado precavido.

Sakaki: Usaste eso a tu favor y me llevaste justo a donde querías. Caí redondo en tu provocación… no es de extrañar siendo hijo de aquel hombre.

Towa: ……

Sakaki: Con solo nueve cartas restantes, es prácticamente una derrota. Tómalas.

Sakaki le arroja a Towa sus últimas fichas.

Sakaki: Ganaste, Towa. Tal como acordamos, tendré el dinero listo.

Towa asiente y está a punto de levantarse cuando Sakaki alza la mano levemente para llamarlo.

Sakaki: Izumi está en el camerino de la planta baja. ¿Quieres ir a verlo?

Towa: No, así está bien.

Rei debería estar concentrándose para el combate.

Towa se pone de pie y, cuando está a punto de ir hacia la puerta para volver al ascensor, se detiene.

Sakaki: ¿Qué pasa?

Sakaki observa a Towa, que se paró en seco, con gesto burlón.

Towa: El papá de Rei trabaja en este hotel.

Sakaki: Sí, así es.

Towa: Quiero saber dónde exactamente.

Sakaki: ¿Su lugar? ¿Quieres verlo? ¿A caso planeas batirte en un duelo con él?

Towa: Bueno, algo así.

La respuesta de Towa hace que Sakaki sonría con amargura.

Sakaki: ¿Le vas a contar que la deuda quedó cancelada?

Towa: No hay necesidad de decírselo.

Sakaki: Entiendo. Era de esperarse. En fin, no tengo controlado dónde anda cada empleado. Lo mandaré llamar, así que espera un momento.

Sakaki saca el celular y comienza hacer la llamada.

Sakaki: El de abajo vendrá aquí. Llévalo a la habitación donde mandaron llamar a Izumi. Yo iré antes al lugar de encuentro.

Sakaki guarda el celular, hace un gesto despreocupado con la mano y se pone en marcha.

……………………………………………………………………………………………………

Poco después apareció un hombre de traje y bajó en el ascensor hasta el segundo sótano.

amina por el mismo pasillo sobrio de la vez anterior, cuando Sakaki lo había traído a presenciar un partido de Money Match.

El hombre de Sakaki hizo pasar a Towa a una de las habitaciones del pasillo y luego se retiró.

 

Domingo, 19 de enero. 11:19 pm.

Fui llevado a una sala de estar pequeña, donde un hombre se encontraba sentado en el sofá.

Esa espalda encogida por los nervios le resulta familiar.

Al ver que Towa se acercaba al sofá, el hombre se volvió de golpe, sobresaltado.

Padre de Rei: Ah, t-tu …

En cuanto vio que se trataba de Towa, el rostro del hombre —el padre de Rei— se relajó con evidente alivio.

Padre de Rei: Eres el amigo de Rei… Iba a regresar a casa, pero de repente me llamaron y vine… ¿Sabes algo?

La actitud servil del hombre, con una sonrisa burlona apenas dibujada en el rostro, parecía ya algo arraigado en él.

Towa: ¿Sabes que algo está por comenzar ahora?

Padre de Rei: ¿Ahora …? Ni idea … Repentinamente fui traído aquí así que no sé qué este pasando.

Towa: Es el combate de Rei.

Padre de Rei: ¿C-Combate …?

En ese momento, el padre de Rei puso una expresión como si hubiera recordado algo.

Padre de Rei: Aah, ¿te refieres a Maney Match? Tengo entendido que Rei participa en eso.

Towa: ¿No irás a verlo?

El padre de Rei puso una expresión de desconcierto.

Padre de Rei: ¿Ir a verlo? ¿Yo? No, no. La verdad es que no tengo ningún interés en las artes marciales ni en ese tipo de cosas.

Padre de Rei: La participación en los combates en Money Match también fue algo que Rei decidió por sí mismo al final. No hay nada que yo pueda hacer…

Antes de que pudiera terminar de hablar, Towa ya le había asestado un fuerte puñetazo en la mejilla.

Padre de Rei: ¡¿Qué estás haciendo tan repentinamente?!

El padre de Rei cayó aparatosamente al suelo de sentón y, mientras se sujetaba la mejilla golpeada con la mano, se puso a gritar.

Towa lo observó con frialdad y, agarrándolo del cuello de la ropa, lo obligó a ponerse de pie.

Padre de Rei: ¡Guh, hey …! ¡Detente!

Towa: Solo ven.

Sin soltar el cuello de la ropa del padre de Rei para que no escapara, Towa salió de la habitación y empezó a caminar por el pasillo.

……………………………………………………………………………………………..

Al abrir las puertas dobles que había al fondo del pasillo, los envolvió un aire cargado de calor.

Las enormes gradas en forma de anfiteatro estaban casi llenas.

Sakaki estaba sentado en el sofá de los asientos VIP y, en cuanto vio al padre de Rei, puso una expresión de sospecha.

Sakaki: ¿Qué? ¿Lo has traído?

Padre de Rei: ……

Al ver a Sakaki, el padre de Rei se puso pálido. De no haber sido porque Towa lo tenía sujeto, se habría dado la vuelta de inmediato y salido huyendo.

Towa: Parece que nunca ha visto los combates de su hijo.

Sakaki: Ya veo. Bueno, está bien.

Después de responder con aparente desinterés, Sakaki esbozó una sonrisa ladeada.

Sakaki: El rival de hoy es impresionante. Un gigantón que supera los cien kilos.

Sakaki: Lleva diez victorias consecutivas. Por eso hoy las expectativas del público son mayores de lo habitual.

Towa, tirando del padre de Rei, se plantó frente al sofá en el que Sakaki estaba cómodamente sentado.

Padre de Rei: D-Disculpa, ¿Q-Qué debería hacer …?

Towa: Está por comenzar. Solo mantente callado viendo.

Padre de Rei: Sí …

El padre de Rei bajó la cabeza y dejó caer los hombros.

Unos minutos después, las luces de las gradas se apagaron.

En medio de los vítores, donde se mezclaban la expectativa y la excitación, dos hombres aparecieron en el escenario.

Uno de ellos era tal como lo había descrito Sakaki. Parecía medir fácilmente dos metros de altura.

Rei, que estaba de pie frente a él, tampoco es precisamente pequeño, pero aun así parece un niño en comparación.

El rival y Rei caminaron hacia el centro del escenario, se detuvieron y se quedaron mirándose fijamente.

En el monitor gigante aparecen los rostros y los nombres de los combatientes, y comienza la cuenta regresiva.

10 segundos.

5 segundos.

4, 3, 2, 1.

Rei y su oponente adoptan sus posturas y empiezan a moverse, midiendo la distancia entre ambos.

El primero en lanzarse al ataque fue Rei. Lanzó su puño derecho directo a la mejilla del hombre.

A pesar de que el puñetazo impactó, el hombre esbozó una sonrisa torcida y alzó el brazo.

El aplastador de Money Match: ¡No me hizo nada!

Rei: ¡Ngh!

El movimiento del hombre fue más rápido de lo que aparentaba, y golpeó con fuerza la cabeza de Rei cuando este intentó esquivarlo.

Rei dio unos pasos tambaleándose, pero recuperó la postura y alzó la cabeza.

Se limpió bruscamente con el dorso de la mano el hilo rojo que le corría por la frente y dio un paso al frente, encarando al hombre.

Rei: ¡Mierda!

Rei lanzó una serie de golpes rápidos contra el torso del hombre.

Aunque los puñetazos daban en el blanco con certeza, su cuerpo robusto no se tambaleaba en absoluto, como si estuviera absorbiendo todo el daño.

Rei: Kuh …

El aplastador de Money Match: Jejejeje ….

Cuando el ataque de Rei se detuvo, el hombre comenzó a contraatacar riendo.

Rei: ¡Uhg!

Rei cruzó ambos brazos frente a la cabeza y adoptó una postura defensiva. Cada vez que los puños impactaban en sus brazos o en el torso, su cuerpo retrocedía.

Towa: …….

Padre de Rei: …….

Sakaki: Bueno ….

Tras recibir una ráfaga continua de golpes, Rei finalmente cayó de rodillas, doblando una de ellas.

El aplastador de Money Match: ¿Qué? ¿Eso fue todo?

Rei: Kuh …

Rei se puso en pie de inmediato y, aunque tambaleante, alzó el rostro para fulminar al hombre con la mirada.

Rei: ¡Por supuesto que no!

Gritando eso, se lanzó de golpe hacia el hombre, avanzando de una vez y bajando el centro de gravedad.

Aprovechando el impulso, Rei intentó propinarle una patada en el cuello al hombre.

El aplastador de Money Match: Oh …

Como si hubiera previsto desde el principio que la esquivarían, Rei usó la pierna que falló como eje, giró el cuerpo y lanzó una patada giratoria.

El aplastador de Money Match: Oh …

La pierna de Rei alcanzó el cuello del hombre.

Pero el hombre atrapó sin esfuerzo la pierna de Rei y lo lanzó por los aires con violencia.

Rei: ¡Ngh!

Rei salió despedido por el impacto y rodó por el suelo.

Padre de Rei: Ah …

El aplastador de Money Match: ¡No eres la gran cosa!

El hombre dio grandes zancadas hasta donde yacía Rei en el suelo y le pisoteó el abdomen.

Rei: ¡Guh!

El aplastador de Money Match: ¡Ten esto, vamos!

La suela del zapato del hombre pisa una y otra vez el abdomen de Rei, y cada vez Rei deja escapar un gemido apenas audible y se encoge, doblando el cuerpo como si diera un salto.

Sakaki: ¿Qué pasara …?

Cuando por fin el hombre detuvo sus movimientos, Rei se giró de lado y se acurrucó.

Rei: ¡Guagh!

De su boca brotó con fuerza un vómito mezclado con sangre.

Mientras desde las gradas se alzaba un murmullo de conmoción, el hombre apoyó la suela del zapato sobre la cabeza de Rei, aplicando fuerza poco a poco.

Rei: ¡Guh, aah …!

El aplastador de Money Match: Vamos, ¿qué pasa? Ponte de pie.

Rei va a perder… Towa percibe en el ambiente que todos los presentes en el recinto lo están pensando.

Eso también se reflejaba en el color del humo que se elevaba desde los espectadores.

El humo de Rei va disminuyendo, pareciendo que está a punto de desaparecer.

Desde que comenzó el combate, Towa no había dejado de preocuparse por el humo de Rei.

A pesar de su determinación de ganar sin falta, el estado del humo no parecía corresponder a esa intención.

Esa inquietud ahora estaba convirtiéndose en una certeza.

De seguir así…

En ese momento, de repente un rincón del recinto se volvió bullicioso.

Cuando Towa dirigió la mirada, una escena inesperada se le vino de golpe a los ojos.

Quienes rompían la vigilancia de los robustos guardias y corrían por el pasillo entre las gradas eran Junko, Honami y Arata. Al final, también se podía ver a Taku.

Sakaki: ¿Qué pasa?

El grupo abrió paso entre los espectadores y se lanzó hacia la reja de la primera fila.

Junko: Por dios, un momento … ¡¿qué es esto?! ¡Rei, tu puedes! ¡Rei!

Honami: ¡¿Qué haces en el suelo?! ¡Mas te vale que no pierdas, Rei!

Arata: ¡Rei, levántate! ¡Tu puedes!

Taku: ¡¡Rei!!

Sakaki: Oye, oye, dejando de lado al doctor, no dije que se les permitiera entrar incluso a esos.

Sakaki frunció el ceño con una expresión de mal humor y miró a Towa.

Los guardias que llegaron intentaron atraparlos, pero Taku y Junko, junto con los demás, resistían con todas sus fuerzas.

Honami: ¡Hey, detente! ¡No me toques! ¡Rei! ¡Date prisa y ponte de pie!

Junko: ¡Nosotros te estaremos esperando!

Arata: ¡No hay manera de que pierdas, Rei!

Taku: ¡Rei, vas a ganar!

No se sabe si aquellos gritos le llegaron o no.

Rei levantó ambos brazos e intentó apartar el pie del hombre que le estaba pisando la cabeza.

El aplastador de Money Match: ¿Oh?

Rei: Guh … ngh …

Rei apartó el pie del hombre y se incorporó lentamente, limpiándose con la mano la sangre que le brotaba de la boca.

Y, respirando con dificultad, clavó la mirada en el hombre con un fulminante gesto.

En ese instante, Towa abrió la boca impulsivamente.

Towa: ¡Rei, hazlo!

Rei: ¡!

De inmediato, como si se hubiera encendido, el humo que emanaba de Rei se tiñó intensamente de rojo.

Rei: ¡Haaaaaaahhhhhhh!

Rei grita y se dirige directamente hacia el hombre.

El hombre intentó recibir el ataque de Rei con una aparente seguridad, pero su expresión cambió de golpe.

Rei: ¡Aaaaaaaahhhhhhh!

Rei, sin dejar de gritar, lanza una lluvia de puñetazos contra el cuerpo del hombre.

El aplastador de Money Match: Uh, guh …

El hombre comienza a retroceder poco a poco, viéndose superado por el ímpetu de Rei.

Padre de Rei: Tu puedes …

Junto a Towa, el padre de Rei murmura algo. Sus ojos estaban clavados en la lucha a muerte de su hijo.

Padre de Rei: ¡Rei, esfuérzate! ¡No pierdas!

Padre de Rei: Yo… yo tuve la culpa. ¡Por eso… por eso pasó esto…! ¡No te mueras! ¡Rei!

El padre reúne todas sus fuerzas y grita hacia Rei.

Aunque recibió un contraataque y escupía sangre, Rei no detuvo su ofensiva.

En el momento en que el hombre, su oponente, finalmente perdió el equilibrio, Rei lanzó una patada giratoria directa al rostro del rival.

El aplastador de Money Match: ¡Ngh!, guh …

La patada de Rei se incrusta en el costado de la cabeza, y el hombre, gimiendo, cae de espaldas.

Un sonido retumbante, como un temblor de tierra, recorrió el recinto, y el silencio se apoderó del lugar.

Todas las miradas se concentran en si el hombre logrará levantarse o no.

Sin embargo, el hombre no se movió.

El rostro de Rei aparece en el monitor y se muestra la palabra «WINNER».

De inmediato, estallaron vítores y silbidos desde las gradas.

Rei: …….

Rei baja la cabeza y, tambaleándose como si fuera a caer en cualquier momento, logra mantenerse en pie a duras penas.

Sakaki: Ha ganado.

Sakaki suelta un gran suspiro, se pone de pie y camina hacia la puerta.

Padre de Rei: …….

El padre de Rei permanece inmóvil, observándolo en silencio, sin poder pronunciar palabra.

Su perfil parecía exhausto, como si hubiera llorado y gritado hasta quedarse sin fuerzas.

Junko: ¡Lo has logrado, Rei!

Honami: ¡Rei!

Junko y Honami alzan la voz mientras son sujetados por los guardias de seguridad.

Arata y Taku, quizá ya sin fuerzas ni ánimo, obedecieron dócilmente a los guardias y abandonaron el recinto.

Rei levanta el rostro y dirige la mirada hacia las gradas donde hasta hace un momento estaban Junko y los demás.

Luego, desvió su mirada hacia Towa.

Sin decir nada, Towa observa a Rei.

Rei se quedó mirando a Towa durante un momento, y luego esbozó en silencio una sonrisa con los labios resecos, aún cubiertos de sangre seca.

……………………………………………………………………………………………………………

Tras ganar el combate de Money Match, Rei se desplomó en el vestuario y fue trasladado a la clínica.

Martes, 21 de enero. 2:07 am.

Durante todo un día después de eso, Rei continuó durmiendo como muerto en la cama de la sala de tratamiento.

Había sufrido graves contusiones en todo el cuerpo y tenía una fisura en las costillas, pero no estaban rotas, por lo que se informó que su vida no corría peligro.

Después del combate, se informó que el oponente fue “ajusticiado” por manos del grupo Takasato.

Cuando Rei despertó, Towa se encontraba en la recepción del primer piso y, tras ser llamado por Arimura, se dirigió a la sala de tratamiento.

Al entrar en la sala de tratamiento, Taku estaba de pie junto a la cama en la que dormía Rei.

Rei se da cuenta de la presencia de Towa y dirige lentamente la mirada hacia él.

Rei: Towa …

Towa: Antes ya habías pasado por algo similar.

Rei: ¿Cuándo?

Towa: Cuando sucedió lo de Kirihara.

Rei: Sí ….

Los labios de Rei se curvan en una leve sonrisa.

Taku cruza los brazos mientras deja escapar un suspiro de alivio y esboza una sonrisa.

Taku: Está exhausto por el enorme desgaste físico, pero si descansa bien, pronto se recuperará. …De verdad, nos hiciste preocuparnos.

Rei: Lo siento … Gracias, Taku.

Taku: Por ahora solo debes descansar, ¿de acuerdo?

Rei: Sí.

Taku: Entonces, volveré al consultorio. Arimura-kun, ¿podrías cubrir a Towa en la recepción un momento?

Arimura: Entendido.

Taku: Me imagino que tienen varias cosas de que hablar, ¿verdad, Towa?

Al sentir la mirada de Taku sobre él, Towa se encoge ligeramente de hombros.

Taku: Bueno, no se vayan a sobrepasar.

Towa: Sí.

Taku sale de la sala de tratamiento con Arimura.

Después de que la puerta se cerró, Towa volvió su mirada hacia Rei.

Rei esboza una sonrisa torpe y alza la mirada hacia el techo.

Rei: Ahora mismo tengo la cabeza un poco embotada, así que voy a hablar con la forma de expresarme a la que estoy acostumbrado… ¿te parece bien?

Es decir, que su forma de hablar pasaría a ser femenina.

Pensando que ese gesto de avisar con tanta cortesía era muy propio de Rei, Towa asiente.

Towa: No te preocupes por eso, hazlo como gustes.

Rei: Ya veo, gracias. …En esta pelea, ¿sabes?, tenía muchas ganas de ganar, pero… también pensaba que quizá podía morir.

Rei: Si moría, ya no podría volver a verte ni a ti, Towa, ni a los demás, y eso no estaría bien, pero… era un rival terriblemente fuerte y por un momento pensé que quizá… no sería posible.

Rei: Por eso luché con todas mis fuerzas. Para ganar. Pero, aun así, el oponente era realmente muy fuerte, y fue doloroso, fue duro… En un momento pensé que quizá ya no podía más. Que tal vez iba a perder así.

Rei: Pero… entonces oí una voz. Una voz que me animaba desesperadamente. Y al escucharla, la cabeza que tenía llena de ansiedad se calmó un poco.

Rei: Y entonces pensé que todavía podía esforzarme un poco más… es algo realmente extraño, pero por un instante, como si el tiempo se hubiera detenido, dejé de oír todos los sonidos a mi alrededor, y solo pude escuchar tu voz, Towa.

TRADUCCIÓN: SAKURADA DI