Togainu no Chi - Lost Blood (Ruta Común) #02

 

Ruta Común #02

Metió la mínima cantidad de ropa en el espacio que quedaba en la bolsa, luego sacó una botella de agua con gas del refrigerador y bebió un poco de un trago para despertarse.

Hoy su bebida fresca y burbujeante no le sentó bien.

Mientras terminaba de prepararse, por casualidad echó un vistazo al estante.

Allí yacía un cuchillo en una funda de cuero gastada.

La recogió, le quitó el polvo y desenvainó la hoja. Ligera y bien equilibrada, tenía una forma hermosa con un grabado decorativo.

La mayor parte del diseño había sido borrado, pero aún podía distinguir letras en la base de la hoja. Probablemente palabras en algún idioma extranjero.

No recordaba cuánto tiempo llevaba allí. Recordaba vagamente haberlo recibido durante su entrenamiento militar, pero presentía que no estaba destinado a un uso práctico.

Era mucho más resistente de lo que parecía y más fácil de usar que cualquier cuchillo. Lo había conservado todo este tiempo porque le gustaba su aspecto.

Bien podría tomarlo.

La facilidad de uso era importante, y estaba acostumbrado a manejarla. Dejó el cuchillo que le habían dado los policías en el estante, sacó el arma que le resultaba más familiar y se la metió en el cinturón.

Una vez completados sus preparativos, Akira se echó la bolsa al hombro y se dirigió al exterior.

No se molestó en cerrar la puerta. No había nada importante en la habitación.

El sol de la mañana estaba brumoso, pero aún lo suficiente como para hacerle entrecerrar los ojos ante su brillo.

Guardián A: - Ahora, te explicaremos como llegar a Toshima.

El hombre comenzó a explicar el camino, y su tono de voz sugería que sólo estaba repitiendo lo que le habían enseñado.

El camino desde CFC hasta Toshima era prácticamente recto, por lo que no había necesidad de preocuparse por perderse.

Sin embargo, tendría que atravesar varios sectores exteriores de las Tierras Antiguas antes de llegar a su destino. Sería difícil llegar allí sano y salvo solo.

Guardián A: - Hemos preparado un guía. Lo conocerás en la frontera.

Akira: - ¿Un guía?

Guardián A: - Es un tipo raro. Lo reconocerás cuando lo veas. Con su ayuda, no tendrás problemas para atravesar las Tierras Antiguas.

Si este hombre pudo atravesar las Tierras Viejas, debe ser bastante capaz.

Todo parecía bastante sospechoso, pero sin nada más en qué basarse, Akira comenzó a caminar de mala gana hacia la frontera.

Aunque el CFC había sufrido una buena cantidad de reconstrucciones, el paisaje se volvía cada vez más desolado a medida que continuaba hacia los suburbios.

La brecha entre ricos y pobres continuó creciendo, y en ninguna parte esto fue más evidente que en el contraste entre estas casas desiertas y las estructuras construidas como parte del Renacimiento.

En este país abundaban cosas innecesarias mientras todo lo importante se oxidaba.

Nunca había estado en las Tierras Viejas antes, pero no podía imaginar cómo podría ser peor.

Por fin vio un cartel destartalado que indicaba que la frontera estaba más adelante.

Vio una figura humana inmóvil a su lado.

El hombre miró a Akira con los brazos cruzados.

Ese tenía que ser el guía.

Aunque su ropa no destacaba especialmente, claramente no era del CFC. Tenía un aire muy diferente.

Era la silenciosa presión que emanaba de quienes habían superado las pruebas más duras. Un escalofrío recorrió la espalda de Akira.

Akira: - ¿Eres el que me llevará a Toshima?

Guía: - ……

En lugar de responder, el hombre miró a Akira con ojos de halcón. No podía apartar la mirada.

Después de un momento, el hombre se dio la espalda sin decir palabra y comenzó a caminar hacia el lado de la frontera de las Tierras Viejas.

Asustó a Akira, pero a falta de otras opciones, lo único que podía hacer era seguirlo con cautela.

Había oído que se tardaba aproximadamente un día en caminar desde allí hasta Toshima. Aunque el camino era recto, la distancia no era poca.

Las tierras antiguas yacían por delante.

Por fin Akira sintió que su corazón latía más rápido.

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Ruinas hasta donde alcanzaba la vista. No había otra forma de describirlo.

Así de bajo estaba el lugar en el que se encontraban las Tierras Antiguas.

El cielo todavía estaba brillante y claro cuando Akira se encontró con su guía, pero ahora, las nubes habían comenzado a acumularse, como para lamentar el miserable espectáculo que se desarrollaba debajo.

Las sombras que acechaban entre los escombros de los edificios olvidados eran profundas y más oscuras que la noche. No era un laberinto, pero un paso en falso te extraviaría, condenado a vagar eternamente. Muchos de los que entraban nunca salían.

Había otra razón por la que nadie intentaba entrar en las Tierras Antiguas y esa era por los "refugiados" que estaban al acecho.

"Refugiados"; así se llamaba a las personas que, tras el fin de la guerra, no encontraron un lugar para sí mismas en la CFC ni en Nikkouren. En cambio, se habían refugiado en este lugar desolado.

Era difícil ganarse la vida en estas ruinas. Significaba una lucha constante contra el hambre y la muerte.

Es por eso que los refugiados atacaban a cualquiera que intentaba pasar, como si fueran una manada de lobos hambrientos.

Si te atrapaban, se acabaría todo.

Suspiros hambrientos se llevaron el viento. Voces como el gemido de un animal. Sonido de pies corriendo.

Y lo que veía eran ruinas y sombras; no podía distinguir las formas de los refugiados.

Akira encontró la atmósfera sofocante, pero el guía siguió caminando sin precaución visible.

Akira luchaba por mantener la vista fija en el hombre; a veces, este se perdía en las sombras y parecía desaparecer de la vista.

De repente, oyó un ruido extraño.

Se detuvo y se concentró en su entorno.

Era un sonido chirriante, como el de alguien rascando hierro. El tipo de sonido que uno podría oír emanando de una obra de arte deforme.

Cuando dio un paso reflejo hacia él...

Guía: - ¡No bajes la guardia!

El guía giró sin previo aviso y corrió a su lado.

Akira: - ¿?

Hombre: ¡¡¡Gaaaaahg!!!

Ya era demasiado tarde cuando se preguntó qué era. Algo salió de las sombras de donde provenía el sonido, moviéndose a una velocidad increíble.

El guía lo agarró del brazo y tiró de su cuerpo hacia un lado.

Un viento fuerte y agudo pasó junto a su hombro.

Al no poder atrapar a su presa, la fuente del viento plantó sus manos en el suelo, girando su cuerpo mientras aterrizaba para enfrentarlo.

Akira podía oír su respiración entrecortada. Podía ver sus ojos brillar en la oscuridad. Su garganta retumbaba.

Aunque parecía bestial, la silueta sobre sus manos y rodillas tenía la forma de un ser humano.

Su presencia se multiplicó. Otra. Y otra. Como células cancerosas dividiéndose.

En cuestión de segundos, la zona se llenó de bestias babeantes.

Guía: - Idiota, esto pasó por andar merodeando.

El guía dijo con frialdad, chasqueando la lengua, mientras se acercaba a Akira. Llevaba una navaja de 15 centímetros en la mano.

Estaban rodeados, atrapados en el centro de un círculo que se reducía cada vez más.

El aire estaba cargado de tensión mientras ellos y sus enemigos se observaban con cautela.

Sucumbir a la presión o hacer un movimiento en falso sería el final.

Guía: - No quiero morir en un lugar como este.

Akira: - Que coincidencia, lo mismo digo.

De pie espalda con espalda con el hombre, Akira miró fijamente a las criaturas que los rodeaban.

Guía: - Hay demasiados. Concéntrate en escapar.

Akira: - Lo sé.

Guía: - Eres el campeón de Blaster, ¿no? Entonces esto será pan comido para ti.

Akira: - ……

Akira respondió con silencio.

Hombre: ¡¡Guaaahgg!!

Los gruñidos eran cada vez más feroces, más insistentes. Sintió que el guía se agachaba.

Akira hizo lo mismo, agudizando su concentración, decidido a no perder la oportunidad que se presentaría.

Los ojos se asomaban desde las sombras negras como la tinta, los ojos de depredadores desesperados por encontrar una presa.

En un entorno como éste, la razón no era más que un impedimento para la supervivencia.

Estas criaturas poseían formas humanas, pero habían dejado de lado sus corazones humanos y, al hacerlo, habían obtenido una fuerza que rivalizaba con la de cualquier bestia.

Si lo atrapaban, sería su fin.

Subió la bolsa sobre su hombro y lentamente cerró su mano alrededor de la empuñadura del cuchillo que llevaba clavado en el cinturón.

Detrás de él, sintió que la presencia del guía cambiaba.

Ahora.

Hombre: ¡¡Guaaahgg!!

Las bestias atacaron casi en el mismo instante en el que Akira y su guía se lanzaron hacia adelante.

Akira: - ……

Trozos afilados de metal y vidrio cayeron desde todas direcciones.

Él los golpeó, pero ellos siguieron llegando.

Esquivó un enjambre de brazos que lo agarraban y atacó a unos cuantos al pasar.

Hombre: ¡¡Gyaghhh!!

Un grito; sangre salpicada en el aire.

Veía sangre con frecuencia, incluso en Blaster.

Las peleas habían dejado de cautivarlo, pero ese instante (solo ese primer chorro de sangre cada noche) todavía le traía una sensación de euforia.

En lo profundo del terror palpitante de la batalla, Akira sintió algo arder en su pecho. Las gotas rojas suspendidas en el espacio se le clavaron en la retina.

Pero, como siempre, se desvaneció, y una vez que pasó ese momento, ya no sintió nada, sin importar cuánta sangre fluyera.

Los ataques de los refugiados eran caóticos, pero una vez que se acostumbró a ellos, descubrió que podía predecir sus movimientos.

Akira: - ¡!

Hombre: ¡¡Guaaaahggg!!

Uno de ellos saltó a su espalda.

Intentó quitárselo de encima, pero le clavó las uñas. Sintió un dolor intenso en el hombro.

Akira: - ¡Ngh!

Otro le apuntó al brazo. Rápidamente lo apartó con su bolso y luego le cortó la mano que le agarraba el hombro.

Hombre: ¡¡Gyaah!!

Justo antes de que el cuchillo de Akira alcanzara su objetivo, un aullido de angustia llenó sus oídos y el peso de su espalda se deslizó hacia abajo y desapareció.

Se dio la vuelta y vio a su guía allí de pie, con el rostro duro y empapado en pintura rociada.

Guía: - No importa, ¡corramos!

El refugiado que había caído de la espalda de Akira tenía un solo corte desde la base del cuello hasta la cintura.

Saltando lejos de los brazos que lo sujetaban, Akira corrió tras el guía con todas sus fuerzas.

Un aullido los siguió, lo suficientemente fuerte como para resonar en la boca de su estómago.

Adondequiera que miraba, un laberinto de ruinas. Delante de él, detrás de él, a su derecha, a su izquierda.

No tenía forma de saber hasta dónde se extendía. Quizás la oscuridad durara para siempre.

Justo cuando empezaba a perder el aliento, las voces que lo perseguían se fueron apagando. El guía finalmente redujo la velocidad a un ritmo más relajado.

Hacía siglos que Akira no corría con tanta fuerza. Jadeaba mientras miraba a su alrededor.

Guía: - No nos perseguirán hasta aquí.

De hecho, ya no podía sentir su presencia voraz.

Akira se quitó el cuchillo ensangrentado y lo devolvió a la funda en su cintura.

Él y su guía marcharon en silencio durante algún tiempo.

Me sentí como si estuviera caminando por una dimensión prohibida que conduce a otro mundo.

Poco a poco, a medida que el sol descendía, el cielo pálido y nublado cambió a un gris turbio.

En cuanto al clima, no era el mejor de los augurios, pero Akira tenía la sensación de que los cielos soleados no le sentarían bien a Toshima.

Durante el camino, Akira recordó el encuentro con los refugiados. De repente, habló, entrecerrando los ojos al guía que iba delante.

Akira: - ¿Quién carajos eres tú?

Emma y Gwen lo habían enviado, lo que significaba que tenía que estar de su lado, pero aún así...

Akira había estado observando al hombre mientras se abrían paso entre los refugiados. El hombre había respondido con la fría indiferencia de un exterminador ante un enjambre de hormigas.

Uno podía desarrollar fuerza y ​​habilidad, pero la capacidad de mantener la razón en el calor de la batalla sólo se obtenía a través de una experiencia brutal.

Guía: - Las Tierras Antiguas y Toshima son mi jurisdicción.

Las Tierras Antiguas y Toshima... Eso ciertamente tenía sentido.

Akira: - ¿Es cierto lo que he escuchado sobre ese estúpido juego?

En realidad, no lo preguntaba porque lo dudaba.

Si fuera mentira, entonces Emma y Gwen no habrían tenido motivos para ofrecerle un trato a Akira.

Simplemente quería escuchar a alguien que hubiera visto Toshima con sus propios ojos.

El guía miró a Akira por encima del hombro y luego levantó la barbilla hacia adelante.

Guía: - Ya verás. Ya casi llegamos.

Cuando Akira siguió su línea de visión, pudo distinguir vagamente los cadáveres de edificios altos bajo un cielo cargado de nubes bajas.

Guía: - Gracias a un pequeño error de alguien, llegamos en mejor tiempo del que había planeado.

Como un espejismo, Toshima apareció ante él.

Esto era todo. Toshima... guarida de criminales, hogar de Igra, donde los tontos se mataban entre sí por una oportunidad de gloria.

Una ligera euforia lo invadió nuevamente, similar a cuando vio sangre.

Apareció un cartel oxidado que marcaba el límite del distrito y el guía se detuvo sin cruzar a Toshima.

Se enfrentó a Akira y abrió los brazos, luego bajó la cabeza en una reverencia teatral.

Al parecer, no llegara más lejos.

Akira: - Gracias. Nos vemos.

Akira, divertido por dentro por el gesto pomposo, se dio la espalda y comenzó a caminar.

En el siguiente instante …

Akira: - ¡¿?!

El guía agarró los brazos de Akira, sujetándolos detrás de él.

Al estirar el cuello para mirar por encima del hombro, se encontró con la sonrisa de oreja a oreja del guía. Su mirada pareció oprimir el corazón de Akira con fuerza.

Akira: - ¡Suéltame!

Akira luchó para liberarse de él, pero el agarre del hombre era tan duro como el acero.

Un brazo rodeó la cabeza de Akira, obligándola a moverse hacia un lado.

Akira: - ……

Hizo una mueca mientras su cuello gritaba en protesta.

Guía: - Te daré una advertencia.

Una voz baja llenó sus oídos.

Guía: - Muestra tu espalda así y te devorarán en un santiamén.

Akira: - ¡!

Junto con esas palabras susurradas, algo caliente y húmedo se deslizó en su oído. Se le puso la piel de gallina por todo el cuerpo mientras un sonido húmedo resonaba en su cráneo.

Con toda su fuerza, Akira se liberó y giró, lanzando un codazo mientras lo hacía.

El guía saltó rápidamente hacia atrás y luego retrocedió otro paso hacia las Tierras Antiguas.

Se lamió el labio superior, luego sonrió misteriosamente e hizo otra reverencia ostentosa.

Luego se giró y se dirigió hacia las Tierras Antiguas sin mirar atrás.

Sólo después de perderse de vista, Akira dejó escapar un pequeño suspiro y miró hacia otro lado.

Se limpió con violencia la oreja que el guía le había lamido. La sensación repelente aún persistía allí.

Al mismo tiempo, la última y misteriosa sonrisa del guía apareció en su mente.

Akira: - Mierda.

Akira pateó unos escombros cercanos y soltó otro suspiro.

La cosa pintaba fatal. Más que nada, era humillante que me hubieran pillado por la espalda así.

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Con el ánimo por los suelos, se giró para mirar a Toshima.

Desde la distancia, la ciudad parecía sumida en la oscuridad, y la proximidad no había contribuido a mejorarla. Todo era borroso e indistinto.

Las Tierras Antiguas también habían sido bastante siniestras, pero Toshima tenía una atmósfera diferente.

Más venenoso, imbuido del hedor del vicio.

O tal vez sólo se sentía así por lo que había oído.

Por fin cruzó el umbral y puso un pie dentro de Toshima.

El ancho camino, que probablemente continuaba hacia el corazón de la ciudad, parecía no contener nada más que vegetación marchita y un cartel de bienvenida para los visitantes.

Este cartel era un artículo lamentable. Se veía óxido por donde se había desprendido la pintura, y los tornillos que lo sujetaban se habían caído, dejándolo apenas lo suficiente para sostenerse.

Alguien había escrito con pintura en aerosol encima del cartel.

Akira miró las palabras mal escritas en inglés y luego comenzó a caminar hacia el corazón de la ciudad.

“¡¡¡Bienvenidos al carniBal de MUDHATER!!!!!”

La zona cercana a la frontera estaba en grave decadencia, pero aquí los edificios eran altos y estaban agrupados como juncos.

Este lugar, que en su día fue una de las ciudades más pobladas del mundo, se había convertido en una mera sombra de lo que era desde que fue abandonado.

Los rascacielos destartalados se alzaban como lápidas gigantescas, y la luna, asomándose por una grieta entre las nubes, bañaba todo con una luz pálida.

En lugar de personas, las calles estaban cubiertas de polvo y escombros, aunque de vez en cuando gritos y risas frenéticas resonaban en el cielo oscuro y pesado.

Un olor nauseabundo llegó a la nariz de Akira. Se detuvo y miró el asfalto desmoronado.

Era difícil decirlo en la oscuridad, pero se veían manchas negras esporádicamente por todas partes.

Manchas de sangre. Ese olor era el hedor de la muerte.

Un nerviosismo le apretaba el estómago. No podía quitarse la sensación de que alguien lo observaba.

Ahora que lo pienso... Mejor escaneó el área.

Nada. Lo que buscaba no estaba por ningún lado.

¿Se celebró Igra en un escenario especial?

No. Incluso si ese fuera el caso, con tantas manchas de sangre, tenía que haber alguna.

Los cuerpos. ¿Dónde estaban?

Akira se encontraba en ese momento en la intersección de dos grandes avenidas, pero no había señales de otras personas alrededor.

No podía sentir nada más que una presencia acechante.

Manteniéndose alerta, siguiendo la amable advertencia de su guía, Akira reanudó su marcha. Los edificios lo observaban pasar con ojos silenciosos y vacíos, como dolientes en un cortejo fúnebre.

TRADUCCIÓN: SAKURADA DI